Después del diagnóstico de cáncer de tiroides, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden utilizar las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:
- Exploración por TC (exploración por TC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Ecografía : procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama sonograma. La imagen se puede imprimir y estudiar más tarde.
- Radiografía del tórax : radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Biopsia de ganglio linfático centinela : extracción del ganglio linfático centinela durante una cirugía. El ganglio linfático centinela es el primer ganglio que recibe el drenaje linfático de un tumor y es el primer ganglio linfático donde es posible que el cáncer se disemine desde el tumor. Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluye a través de los conductos linfáticos hasta los ganglios linfáticos. Se extrae el primer ganglio que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el tejido al microscopio para verificar si hay células cancerosas. Cuando no se detectan células cancerosas, puede no ser necesario extraer más ganglios linfáticos.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Para clasificar el cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de menos de 45 años, se utilizan los siguientes estadios:
En el estadio I del cáncer de tiroides papilar y folicular, el tumor es de cualquier tamaño, puede estar en la tiroides o haberse diseminado hasta los tejidos cercanos y los ganglios linfáticos. El cáncer no se diseminó hasta otras partes del cuerpo.
En el estadio II del cáncer de tiroides papilar y folicular, el tumor tiene cualquier tamaño y el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones o el hueso, y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
Para clasificar el cáncer de la tiroides papilar y folicular en pacientes de 45 años o más, se utilizan los siguientes estadios:
Ampliar
Comparación del tamaño del tumor con un frijol, un maní, una nuez y un limón.
En el estadio I del cáncer de tiroides papilar y folicular, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor mide 2 centímetros o menos.
En el estadio II del cáncer de tiroides papilar y folicular, el cáncer está solo en la tiroides y el tumor mide más de 2 centímetros, pero no más de 4 centímetros.
En el estadio III del cáncer de tiroides papilar y folicular, se presenta una de las siguientes:
- el tumor mide más de 4 centímetros y está solo en la tiroides, o el tumor tiene cualquier tamaño y el cáncer se diseminó solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides, pero no hasta los ganglios linfáticos; o
- el tumor tiene cualquier tamaño y el cáncer se pudo haber diseminado solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides y se diseminó hasta los ganglios linfáticos cerca de la tráquea o de la laringe (cuerdas vocales).
El estadio IV del cáncer de tiroides papilar y folicular se subdivide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes:
- el tumor tiene cualquier tamaño y el cáncer se diseminó afuera de la tiroides hasta los tejidos debajo de la piel, la tráquea, el esófago, la laringe (cuerdas vocales) o el nervio laríngeo recurrente (un nervio con dos ramas que llega hasta la laringe); el cáncer se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cercanos; o
- el tumor tiene cualquier tamaño y el cáncer se pudo haber diseminado solo hasta los tejidos exteriores de la tiroides. El cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello, o entre los pulmones.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó hasta el tejido frente a la columna vertebral o rodeó la arteria carótida o los vasos sanguíneos del área entre los pulmones; el cáncer se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones y los huesos y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
Para clasificar el cáncer de tiroides medular se utilizan los siguientes estadios:
El cáncer medular de la tiroides en estadio 0, solo se encuentra con una prueba de detección especial. No se puede encontrar un tumor en la tiroides.
En el estadio I, el cáncer medular de la tiroides se encuentra solo en la tiroides y mide 2 centímetros o menos.
En el estadio II del cáncer medular de la tiroides, se encuentra alguna de las siguientes:
El tumor mide más de 2 centímetros y está solo en la tiroides; o
- el tumor es de cualquier tamaño y se diseminó hasta los tejidos justo afuera de la tiroides, pero no hasta los ganglios linfáticos.
Estadio III
En el estadio III del cáncer medular de la tiroides, el tumor es de cualquier tamaño, se diseminó hasta los ganglios linfáticos cerca de la tráquea y la laringe (cuerdas vocales), y se pudo haber diseminado hasta los tejidos justo afuera de la tiroides.
Estadio IV
El estadio VI, el cáncer medular de la tiroides se subdivide en los estadios IVA, IVB y IVC.
En el estadio IVA, se encuentra una de las siguientes:
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- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó afuera de la tiroides hasta los tejidos debajo de la piel, la tráquea, el esófago, la laringe (cuerdas vocales) o el nervio laríngeo recurrente (un nervio con dos ramas que va hasta la laringe); el cáncer se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos cerca de la tráquea o la laringe; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se pudo haber diseminado solo hasta los tejidos fuera de la tiroides. El cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello, o hasta el área entre los pulmones.
- En el estadio IVB, el cáncer se ha diseminó hasta el tejido del frente de la columna espinal o rodeó la arteria carótida o los vasos sanguíneos del área entre los pulmones. El cáncer se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el tumor tiene cualquier tamaño y el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones y los huesos, y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
El cáncer de tiroides anaplásico se considera cáncer de la tiroides en estadio IV.
El cáncer de tiroides anaplásico crece rápido y habitualmente se disemina hasta adentro del cuello, donde se lo encuentra. El estadio IV del cáncer de tiroides anaplásico se subdivide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, el cáncer se encuentra en la tiroides y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó hasta el tejido justo afuera de la tiroides y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los pulmones y los huesos, y se pudo haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides recidivante
El cáncer de tiroides recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer de la tiroides puede reaparecer en la tiroides o en otras partes del cuerpo.
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