Por: José Nicolás Gómez Tejada. Los grandes favoritos para quedarse con el banderín de la División Oeste, son los cinco veces campeones, Dodgers de Los Ángeles.
Los dueños del Dodger Stadium no ganan una Serie Mundial desde el 1988, la cual además es su participación más reciente en dicho evento, en esa ocasión se impusieron a los Atléticos de Oakland 4-1. Una serie recordada por muchos, especialmente por el famoso jonrón del lesionado Kirk Gibson frente al relevista Dennis Eckserley, pero eso ya es historia.
Aterrizando en 2017, los Dodgers cuentan con el mejor lanzador de las mayores, el zurdo Clayton Kershaw, quien en 2016 enfrentó problemas de salud, lanzó en 21 partidos, de los cuales 17 fueron salidas de calidad, registró 12-4 con efectividad de 1.69, en 149 entradas lanzadas en las que permitió 97 hits, solo 11 boletos y abanicó 172 contrarios. Adicionalmente la oposición le bateo apenas .184 y un WHIP de 0.72.
Kenta Maeda será el hombre clave detrás de Kershaw, el pasado año ganó 16 y perdió 11, 3.48 fue el promedio de carreras limpias en 32 aperturas, siendo el único hombre que pudo lanzar sin dificultades de salud en esta rotación. En su primer año en las mayores, el japonés ponchó 179 en 175.2 entradas y toleró 150 hits. El veterano Rich Hill, deberá ser el tercer abridor luego de un 2016 de calidad, en el que tuvo su mejor temporada, 12-5 y efectividad de 2.12, con 129 ponches y 33 boletos en 20 salidas compartidas entre Atléticos y Dodgers.
La rotación será complementada por novel mexicano, Julio Urías, quien en su primera experiencia trabajó en 18 partidos (3 en relevo), ganó 5 y perdió 2, con 84 ponches en 77 entradas y 3.39 de efectividad. El resto de la rotación será escenario de una batalla entre el zurdo Scott Kazmir (10-6, 4.56, 136.1 IP, 134K, 52BB, 1.36 WHIP)el zurdo coreano Hyun-Jin Ryu (no lanzó en 2015 y solo tiró poco más de 4 entradas en 2016), el joven Ross Stripling, el otro zurdo Alex Wood y el casi siempre lesionado Brandon McCarthy.
El relevo será comandado por el cerrador curazoleño Kenley Jansen, salvó 47, 1.83 de efectividad, así como 104 ponchados en 68.2 entradas (13.6 ponches por cada 9 entradas), números que le valieron participar en el Juego de Estrellas. El banilejo Pedro Báez (3-2, 3.04, 74IP, 83K) será el único dominicano en Roster, Luis Avilán, Adam Liberatore y J.P Howell serán el complemento del relevo del dirigente David Roberts. El mexicano Sergio Romo, tratará de revalidar su titularidad luego de firmar como agente libre.
La ofensiva descansará sobre el Novato del Año, Corey Seager, quien se consolidó como el mejor torpedero de la Nacional bateando .308, 26 cuadrangulares, 72 empujadas, 193 hits, 40 dobles, 105 anotadas, OBP de .365, .512 de Slugging y .877 de OPS. El Titán mexicano, Adrián González, debe ser el hombre que escolte a Seager, en 2016 sus números terminaron en .285, 18HR, 90RBI, .OBP de .349, en 156 partidos.
Si el cubano Yasiel Puig logra mantener el enfoque deberá mejorar su actuación y ser un bate de respeto en la punta de la alineación, el año pasado jugó 104 partidos en las mayores, bateo .263 producto de 88 hits (11HR), 45 remolques con .323 de OBP.
El peligroso Justin Turner viene de su mejor temporada en la que pego 27 cuadrangulares, empujó 90 carreras, 34 dobles, colectó un .339 de porcentaje de embasarse, .275 de promedio y .493 SLG. Otro que viene de un gran año de poder es el receptor Yasmani Grandal, 27 jonrones, y 72 remolcadas.
El resto de la alineación estará compuesta del jardinero central Joc Pederson (25HR), Andre Ethier, Enrique Hernández y el veterano Chase Utley.
Sin dudas la edición del 2017 de los Dodgers será mucho mejor a la de 2016 que ganó 91 partidos y se alzó con el título de la división oeste.
Dominicanos en Roster de 40. (1)
Pedro Báez.
Jugadores a Observar.
Corey Seager, campocorto, el lanzador Ross Stripling y obviamente, Clayton Kershaw.
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