Por: José Nicolás Gómez Tejada.

Los Astros de Houston solo han participado en una Serie Mundial en su historia. Dicho escenario se produjo en 2005 cuando cayeron barridos de los Medias Blancas de Chicago en 4 partidos.

En 2017 la gerencia se ha preparado para tratar de igualar esa historia.

Luego de una agencia libre un tanto movida, donde adquirieron varios veteranos, entre ellos el boricua de 39 años, Carlos Beltrán para ser su bateador designado, al receptor Brian McCann, los jardineros Norichika Aoki y Josh Reddick, quienes serán jugadores complementarios de una ofensiva prometedora.

Beltrán viene de un 2016 con 29 cuadrangulares, 93 empujadas, 33 dobles, .295 de promedio, .337 OBP, .513 Slugg, en tiempo de juego repartido entre Yankees y Texas. De su lado McCann viene de pegar sus acostumbrados 20 cuadrangulares con los Yankees (ha pegado al menos 20HR en las ultimas 9 temporadas).

La producción de carreras para los Astros no será problema. Además de los ya mencionados, en el roster está la novel estrella boricua, Novato del Año de 2015, el campocorto Carlos Correa, viene de pegar 20 vuelacercas, 96 remolques, 36 dobles, .451 de Slugging y .274 de promedio, pero tuvo 139 ponches.

En la segunda base estará el venezolano José Altuve, quien tuvo una temporada de ensueño (quedo 3 por el MVP), fue líder de la Liga Americana en bateo con .338 y hits con 216 (por tercer año seguido), números que fueron complementados con 24 cuadrangulares, 96 empujadas, 42 dobles, 30 robos y un porcentaje de embasarse de .396, perdiendo solo un partido de la serie regular.

Ojo el prospecto Alex Bregman, quien deberá luchar por el Novato del Año y será quien este cubriendo la tercera base. El cubano Yulieski Gurriel, a sus 32 años estará en su primera temporada completa en las mayores, en 36 partidos en 2016 bateo .262, 3HR, 15 RBI y .292 OBP.

En el jardín central estará la estrella emergente George Springer, 29 HR y 82 RBI, pero debe controlar los ponches, ya que tuvo 178 en 2016. El Oso Blanco, Evan Gattis, deberá recibir tiempo de juego entre el jardín izquierdo, receptoría y DH, pegó 32 cuadrangulares en solo 128 partidos y empujó 72 vueltas.

El dolor de cabeza para el dirigente A.J. Hinch, será el picheo. La rotación estará liderada por el Cy Young de 2015, Dallas Keuchel, tuvo un desastroso 2016, 9-12, efectividad de 4.55, permitió 168 hits en igual entradas lanzadas, tuvo 144 ponchados y un WHIP de 1.29 en 26 salidas.

El resto de la rotación será complementada por Collin McHugh, 13-10, 4.34, 184.2 entradas, 206 hits permitidos en 33 salidas. Mike Fiers, en su primera temporada completa con Houston, 11-8, 4.48 ERA, 168.2 IP y 187H. El resto de la rotación la complementará el joven prometedor, Lance McCullers (6-5, 3.22, 81IP, 106K en 14 salidas),y el veterano Charlie Morton, si la salud se lo permite.

El cerrador debe ser Ken Giles, dueño de una meteórica bola rápida que ronda las 100mph, viene de ponchar 102 contrarios en solo 65.2 entradas (14K por 9IP), salvó 15 en 20 oportunidades en 2016. El relevo será complementado por el dominicano Michael Feliz, tuvo 8-1, como relevista en 47 juegos como relevista, 65 entradas y 95 ponches, Will Harris (1-2, 2.25), Chris Devenski, 2.16, 4-4, en 108.1 entradas y 104 ponches, participando en 48 partidos (5 como abridor). El nativo de Pimentel y prospecto No. 25 de la organización, Jandel Gustave, deberá tener un rol importante con el club, gracias a potente bola rápida.

El conjunto de Houston tiene todo el material ofensivo para pasar a postemporada, pero la duda recae sobre su picheo abridor el cual lució muy tambaleante en 2016 y esperan dejar eso a un lado para el 2017.

Dominicanos en Roster de 40. (5).

Michael Feliz, Reymin Guduán (Prospecto No. 27), Jandel Gustave, David Paulino (prospecto No. 4 y No. 70 de MLB) y Teoscar Hernández (Prospecto No. 8).

Twitter: @jnicolasgomez

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